21 tot 23-8-2024 Canada: Toronto-Calgary en nationaal park Banff

(door geen telefoonbereik in het Peter Lougheed Park is deze blog pas gepost op 25-8-2024)

Op 21-8-2024 brengen Kevin en Julia ons naar het vliegveld van Toronto, zo’n 3 uur rijden van Wilberforce. Natuurlijk houden we onderweg een koffiepauze bij een Tim Horton’s. Calgary ligt ruim 4 uur vliegen van Toronto waarbij 2 tijdzones worden gepasseerd. Begin van de middag dalen we neer bij Calgary.

Met enige moeite en 15 euro aan telefoonkosten armer lukt het om de (gratis) shuttle van het hotel te bestellen. Ik had snel telefonisch contact, maar het opzoeken van onze reservering bleek nogal lastig. Het hotel is overigens prima, we hebben een compleet appartement tot onze beschikking.

De volgende ochtend, 22-8-2024, genieten we van een uitgebreid ontbijt, leveren onze koffers in voor tijdelijke opslag en wandelen naar een grote Mall. We gaan op zoek naar een betaalbare Canadese simkaart met veel data. Dat lukt vlot en met 50 Gb moeten we de vakantie wel door komen. We hebben tijd over en gaan dus nog een rondje geocachen waardoor nu ook Alberta op de geocache staat. Begin van de middag halen we de camper op.

Met de camper rijden we langs een beer & liquor store. In supermarkten wordt in Canada geen alcohol verkocht, dus slaan we een bescheiden voorraad in. Daarna halen we de koffers op bij het hotel en vertrekken richting de Rocky Mountains. Nog voor we Calgary uit zijn doen we uitgebreid boodschappen bij een Co-op om voor een aantal dagen eten te hebben en ook wat noodrantsoen. Een Co-op kaart blijkt op veel producten korting te geven dus nog in de winkel maakt Conny een account aan. De boodschappen zijn hier namelijk behoorlijk veel duurder dan in Nederland. En warempel het werkt, ze krijgt de app aan de praat met een barcode voor de kortingen. Het is net een soort AH bonuskaart. Helaas krijgt ze een dag later een mail dat de kaart alleen kan op een Canadees adres. Jammer, maar we hebben in ieder geval met deze ene keer ruim 25 Canadese dollar verdiend.

We rijden Calgary uit en krijgen al snel zicht op de bergen.

We overnachten na een uur rijden op een heel grote parkeerplaats bij een casino. Er zijn gratis plekken voor campers gereserveerd. Peter heeft online kaarten besteld voor de cabinebaan naar Sulphur mountain bij Banff, de volgende dag (23-8-2024 dus). We willen daarna bij Banff of verder door richting Lake Louise overnachten, maar het lukt ons niet om een overnachtingsplek te reserveren. Alles blijkt vol te zitten. Ook de routeplannen wijzigen helpt niet: vol of langer van tevoren reserveren verplicht. We besluiten gebruik te maken van de tip die we via de Canadese familie van Julia kregen: first come first serve kampeerplaatsen in het provinciale park Peter Lougheed bij het plaatsje Kananaskis.

Vanmorgen, 23-8-2024, vroeg op gestaan om op tijd bij de parkeerplaats van de cabinabaan in Banff te zijn. Dat lukt, we vinden een prima plekje voor de camper (als we later terug komen is alles vol en staat er een file voor de parkeerplaats). De cabinebaan brengt ons op Sulphur mountain met een prachtig uitzicht op Banff en de Rocky Mountains. Hieronder een selectie van de vele foto’s. Over trappen lopen we naar de top van Sulphur mountain.

   

   

   

   

   

   

Na ons bezoek aan Sulphur mountain rijden we naar een picknickplaats aan een meertje even ten Noorden van Banff: het Cascade meer in de gelijknamige rivier. Het is er gezellig druk. Er wordt gecontroleerd of we een pas hebben voor het Banff nationale park en gelukkig hebben we met korting bij de camperverhuur een pas voor alle nationale parken kunnen kopen.

   

We rijden verder naar de first come first serve kampeerplaatsen die we hadden op gekregen. Daarvoor moeten we eerst weer terug richting de parkeerplaats waar we afgelopen nacht stonden. Vanaf daar gaan we een zijdal in langs de zuidelijke Rockies. Het is er prachtig!

   

   

We rijden het Peter Lougheed provinciale park in op weg naar de eerste kampeerplaats: Canyon.

We rijden het kampeergebied op en vragen bij de manager of er plek is. Rijdt maar rond, zegt hij, en als je iets vindt dan schrijf je je in bij de kiosk. We rijden rond en vinden een prachtige grote plek aan een riviertje:

   

Bij een soort informatiebord vullen we een formulier in en betalen in een envelop. Daarna hangen we het “occupied” (bezet) kaartje bij de paal die onze plek markeert. We lopen naar het informatiecentrum van het Peter Lougheed park om te vragen of onze nationale pas hier ook geldig is. Helaas niet dus. Naast het kampeergeld moet dus ook parkgeld betaald worden. Ook hebben we gehoord dat het “berry” seizoen is waardoor de beren dichter bij kampeerplekken komen en we vragen of berenspray nodig is. Dat wordt ons inderdaad sterk aangeraden. De manager had ook al verteld dat er de laatste tijd beren waren gesignaleerd op het kampeerterrein. We kopen de spray en krijgen uitleg hoe en wanneer deze te gebruiken. Het plan is om morgen een wandeling te gaan maken.