22-1-2025 Los Mentosinos: fietstocht naar Orihuela, 50 km

Vandaag gaan we het oude stadje Orihuela bezoeken. Peter heeft een fietsroute uitgezet waarbij zoveel mogelijk drukke wegen worden vermeden. We fietsen over rustige landbouwweggetjes die helaas niet allemaal verhard zijn en soms pittige klimmetjes bevatten. We mogen ook een stukje langs een kanaal, dat fietst lekker. Dat we stijgen is te zien aan het uitzicht.

Veel tijd voor het maken van foto's gunnen we onszelf niet tijdens het fietsen. Eenmaal in Orihuela zoeken we een goed plekje voor onze fietsen, vlakbij de brug over de Segura.

Daarna zoeken we een goed plekje voor een kopje koffie, want daar is Conny wel aan toe na dat pittige ritje. In het café del Poeta (café van de dichter) trakteren we onszelf ook gelijk maar op een lekker zoet stuk taart, want in zoetigheid zijn ze in Spanje heel goed. 

Na deze opkikker volgen we een route uit onze reisgids, die ons eerst onder een poort door bij het geboortehuis van de Spaanse dichter Miguel Hernández brengt.

Een aardige dame geeft ons een privé rondleiding. De levensgeschiedenis van deze man is interessant, maar vooral het nog in originele staat verkerende huis.

Vlakbij dit kleine museum ligt het immense Colegio Diocesano Santo Domingo met de oude universiteit van Orihuela (die nu een school huisvest). Het gebouw heeft een markante toren met beschilderd beeldhouwwerk.

We willen de kloostergangen en de kerk van de oude universiteit (in gebruik van de 17e tot 19e eeuw) bezoeken. Een vriendelijke meneer vertelt ons dat de school zo uitgaat en als de kinderen naar buiten komen er geen toeristen mogen zijn. Maar als we snel zijn dan mogen we met hem mee komen, dan laat hij ons beide kloostergangen zien waarna we in alle rust de kerk kunnen bekijken. Ik mag wel foto's maken, maar zonder kinderen erop. Zo gezegd, zo gedaan.

De kerk is overweldigend barok, zoals je dat alleen in Zuid-Europa ziet.

We lopen verder richting kathedraal en komen dan langs een fraaie 14e-eeuwse kloostergang, die in 1942 vanuit het klooster Mended naar hier is verplaatst.

Ook in de kathedraal zijn we de enige bezoekers, net als bij het geboortehuis van Hernandez en de oude universiteit. De kathedraal is gotisch (14e eeuw) met typisch spiraalvormige ribben (Levantijnse gotiek).

Het koor bevat fraaie gebeeldhouwde banken en een een prachtig smeedijzeren hek.

Een vriendelijke dame wijst ons erop dat we ook de kerkschatten mogen bekijken:

De buitenkant van de kathedraal bevat een aantal mooie portico's

Ondertussen is het hoog tijd voor een menu del Dia. Die vinden we in een achterafstraatje waar kennelijk echt alleen Spanjaarden komen. Voor een klein prijsje eten we weer voortreffelijk. (En we zijn heel blij met google lens die het menu voor ons vertaalt, maar wat dan de "werkmannen" op het menu zijn ???)

We wandelen verder richting de laatste kerk die we willen bekijken. We komen daarbij langs een fraai tegeltableau aan de basis van een trap.

Natuurlijk klimmen we even omhoog voor het uitzicht.

Tot slot de Iglesia Santiago Apostol (1488), de Jacobuskerk dus. Helaas is de kerk dicht, maar Jacobus staat fier voor zijn kerk.

We besluiten op google maps terug te fietsen in de hoop dan minder onverhard te hebben. Niets is minder waar! We hebben weliswaar minder hoogteverschillen en fietsen een zalig stuk gravel langs de rivier Segura, maar op de onverharde landbouwweggetjes die volgen is het soms omrijden (afgesloten), soms ploeteren (lastige losse stenen) en we komen zelfs in een stuk waar we eigenlijk achteraf gezien niet eens hadden mogen fietsen (gelukkig stond het hoge hek aan de andere kant open). Het was geen onaardige, maar wel erg avontuurlijk route. Op de foto's is duidelijk te zien dat we in een landbouwgebied zijn (citrus en artisjokken).

In Los Mentosinos komen we bij op een terrasje, voor we boodschappen gaan doen en het laatste stukje naar de camper fietsen. Het was een bijzonder geslaagde dag met een pittige, avontuurlijke maar ook afwisselende en mooie fietstocht en een verrassend bezoek aan Orihuela,

50 km met 310 hoogtemeters.